Premiere für die internationale DW-Auswahl: Erstmals gastierte das Team um Bahri Cani, Europa-Redaktion, in Albanien – auf Einladung des öffentlich-rechtlichen Senders und DW-Partners RTSH. Bei einem Fußballturnier fanden auch Begegnungen außerhalb des Rasens Beachtung, etwa im albanischen Fernsehen.
Er ist die Legende des albanischen Fußballs: Panajot Pano. In den 1960er- und 1970er-Jahren in Diensten des Traditionsklubs Partizani Tirana und der albanischen Nationalelf, lehrte er auch gestählten Verteidigern wie dem Bremer „Eisenfuß“ Horst-Dieter Höttges das Fürchten. Pano verstarb mit 71 Jahren 2010. Zu seinen Ehren steht jedes Jahr ein Kleinfeld-Fußballturnier für Journalistenteams aus Albanien und der Region auf dem Programm. Der öffentlich-rechtliche Sender RTSH hatte neben Mannschaften aus Mazedonien und dem Kosovo erstmals auch die Deutsche Welle eingeladen.
Eine neunköpfige Delegation um Trainer Bahri Cani reiste am Donnerstag, 5. März, für vier Tage in die Hauptstadt Tirana und wurde dort überaus herzlich empfangen. Organisator Defrim Metasani scheute keine Kosten und Mühen, der Auswahl aus Bonn ein abwechslungsreiches Programm zu bieten. So lernten die Fußballer bei mehreren Einladungen die Vorzüge der albanischen Küche kennen. Neben einem Ausflug in die nahegelegene Hafenstadt Durres stand auch eine von Metasani geleitete Stadtführung auf dem Programm.
Zweifellos ein Höhepunkt: der Mannschaftsabend am ersten Turniertag, bei dem das DW-Team exzellent beköstigt und in die Geheimnisse des albanischen Tanzes eingeführt wurde. So mancher Kicker gab auch auf der Tanzfläche ein gutes Bild ab.
Zur DW-Auswahl gehören unter anderem Marokkaner, Kosovo-Albaner, Serben und Deutsche. Sie nutzten den Aufenthalt zum interkulturellen Austausch auf mehreren Ebenen. Auf dem Rasen und abseits des Platzes knüpften sie neue Kontakte und schlossen Freundschaften. „Ich habe das Gefühl, dass wir uns schon lange kennen“, sagte ein sichtlich gerührter Defrim Methasani zum Abschied und lud die Mannschaft von DW Sport plus gleich zur Neuauflage des Turniers 2016 ein.
Während die Fußballer der DW einen nachhaltigen Eindruck albanischer Herzlichkeit und Gastfreundschaft vermittelt bekamen, konnten sie auch selbst Sympathiepunkte sammeln. Ihr beherzter, offener und ausgleichender Auftritt brachte der Mannschaft die Fairplay- Trophäe ein. Auch sportlich machten die Spieler auf sich aufmerksam. Zwar ging der Auftakt gegen den späteren Turniersieger TRING mit 1:4 verloren, doch in den beiden darauffolgenden Spielen gegen zwei ebenfalls spielstarke albanische Mannschaften gelangen ein 4:4-Unentschieden und ein 3:1-Sieg.
Mit diesen Eindrücken im Gepäck freut sich die Auswahl nun auf die kommenden Aufgaben: die Meisterschaft in der mittlerweile fünfjährigen Zugehörigkeit zur höchsten Spielklasse des Betriebssportverbands Bonn/Rhein-Sieg sowie das ARD/ZDF-Turnier am Fronleichnams-Wochenende Anfang Juni in Saarbrücken beim Saarländischen Rundfunk.
Johann A. Müller / SH